String is marvellously elemental. It is simply two pieces of fiber placed side by side and twisted together. That achieves two things: it makes a cord that is strong, and it allows long cords to be built up from fibers. Imagine where we would be without it. There would be no cloth, clothing, fishing lines, nets, snares, rope, leashes, tethers, slings, bows for shooting arrows, or a thousand useful things more. Elizabeth Wayland Barber, a textile historian, was hardly exaggerating when she called string the "weapon that allowed the human race to conquer the earth." * |
Le fil est l'élément central dans le travail de Sheila Hicks. L'artiste tisse, façonne, enroule, noue, entortille, assemble les fils pour construire la riche matière qui compose ses oeuvres. C'est lors de l'exposition au Textile Museum Canada "Material Voices" que j'ai découvert cette artiste prolifique qui continue de créer et d'inspirer depuis son studio parisien. À l'âge de 82 ans, elle poursuit son travail activement. C'est une légende vivante et un symbole de continuité, montrant comment la patience et la constance sont toujours d'importance dans une culture dominée par l'instantané et l'immédiat.
Ses oeuvres dégagent une souplesse et une fluidité dues non seulement à la qualité de la matière mais à sa façon d'apprivoiser la fibre pour la mettre en valeur. D'après la commissaire du Textile Museum Canada, Sarah Quinton, on pourrait même dire que c'est l'artiste qui travaille au service de la matière au lieu de l'inverse. Le résultat est un ensemble d'oeuvres qui jouent avec la lumière, toujours changeantes, émouvantes et brillantes.
*Bryson, Bill (2010). « The Dressing Room » (Chap. XVII), dans At Home, A Short History of Private Life. Doubleday Canada, p. 379.